All Those People That You Know by nightanddaze

[Lamilla]

Вот и оно XD Ничего особенно страшного, но, на всякий случай, со всеми предупреждениями.

Оригинал: nightanddaze.livejournal.com/229576.html#cutid1
Брэд/НМП, Ирак, NC-17, AU, angst.
A/N: Написано для gk_remix по песне Modest Mouse “The Devil's Workday”
Предупреждения: секс в окопах. Не рекомендуется читать религиозным людям. Без ХЭ. Не вычитано.

Нейт не всегда был морпехом, но легко вжился в эту роль. Он чувствовал себя на своем месте, отдавая приказы и устанавливая правила предстоящего сражения. Минутный разговор с одним из своих: проверить, все ли идет в соотвествии с планом. Все. Неудачи быть не могло.
В прошлом Нейт не доверял этому воину, и, как выяснилось, напрасно. Его быстрая разрушительная работа всегда была безупречной. Нейт не торопился признавать свою неправоту, считая себя выше этого. Он отпустил его без слов благодарности, размышляя, что стоило променять мир на меч.
Он развернулся к лагерю — следующий ход был за его солдатами.

*
Одуряющая жара высушивала Ирак насквозь. Нейт чувствовал, как по телу расходятся горячие волны. Спина была, как уголья. Со временем привыкаешь ко всему, и он даже не вспотел.
Солнце доставляло больше хлопот. Яркий, сияющий свет, преследовавший его повсюду. Единственным укрытием были палатки и тени людей. Нейт пересек полосу горячего песка, открытый взглядам Бога и любого морпеха, и встал в тени возле группки людей.
Это оказались Колберт сотоварищи, передававшие друг другу сплетни и уже недовольные, хотя вторжение даже не началось. Нейт поприветствовал их улыбкой.
— Эл-Ти, ну что за чертова жара, — заныл Персон, будто это могло помочь.
— Я видел и не такое, — заметил Нейт.
Персон помолчал, по виску у него стекал пот.
— Знаете, вы правы. Я как-то поехал на Ямайку, так там было не только жарко, но и жуть как душно. Так что тут еще ничего.
— Не теряй надежды, — подбодрил его Нейт и прошел пару шагов, немного выходя из тени.
— Нам бы травки... — сказал Персон.
Нейт рассмеялся и вышел на солнце.
— Точно, наркота — самое оно для этой войны. Тонны дури, — подхватил мысль Эспера.
Нейт отвернулся, продолжая улыбаться. Эта война прошла бы и без наркотиков, хотя они могли бы стать приятным дополнением.

*
Если спросить кого-нибудь о Нейте Фике, на вас посмотрят, как на дурака. Как можно не знать Эл-Ти, единственного нормального человека среди ослов. Он следит, чтобы все было, как надо.
Если спросить, как он появился, многие пожмут плечами. Кто знает. Он был всегда. Даже странно.
К счастью, никто не спрашивает.

*
У задержки с началом вторжения была свои преимущества: Нейт нашел время разобраться, с кем ему предстоит работать.
Феррандо оказался одержимым, бредил и вторжением, и успехом команды. Для него война была игрой, ставка в которой — честь. Нейт решил предоставить его самому себе. Их цели по большей части совпадали.
Сикста сначала делал, потом думал, и его старательность была бесполезна. Единственный плюc — на его фоне Нейт казался оплотом здравого смысла. Это же относилось и к Шветье, неуклюжесть которого оскорбляла вкус Нейта.
Основной интерес вызывало не начальство или коллеги, а те, кем он командовал. Знакомство с ними растянулось на четыре дня, и только потому, что Нейт наслаждался каждым из них. Эспера — самонадеянный, изъеденный изнутри виной. Персон — лукавый, как демон, и сам не знающий, что он здесь забыл. Хассер — настолько приличный, что от одного его вида у Персона должно было все свербеть. Тромбли, рвущийся убивать.
Испорченные, цельные, люди до мозга костей, готовые поверить в то, что делают. Нейту всегда нравились солдаты.

*
Во время прогона “смерть” Лилли смутила всех. Хамви продолжили движение, но Нейт видел, как вильнули в сторону колеса. Никому не хотелось бросать своего, пусть единственное, от чего он страдал в тот момент — невозможность облегчиться.
Колберт принялся переставлять камни, предлагая новый план. Одна машина может вернуться и попытаться помочь, рискуя своими жизнями.
Только если они готовы пойти на такой риск, заметил Нейт. Колберт посмотрел на него, сощурившись, и опустил камень.

*
Брэд Колберт отличался от других. На нем лежала печать иудаизма, какой бы стертой он ее не называл, и Нейт заинтересовался, хотя знал, что прошли времена, когда вера имела большое значение. В Брэде сильнее, чем в остальных, чувствовалось человеческое начало. Руками остальных Нейт выполнит свое задание, в Брэде он видел возможность, то, что можно использовать. Хрупкий росток, который ждет умелых рук, готовых открыть его свету.
Нейт наблюдал за ним. Брэд идет по делам. Перебрасывается насмешками с Персоном. Склоняется над безнадежно поломанным хамви. Смотрит на Нейта. Быстро отводит глаза, когда Нейт ловит его взгляд.
Его отчаянные желания были ясны и понятны. Он оставался просто человеком, как бы не стремился показать обратное.

*
В “Матильде” все были как на иголках в ожидании, когда оно начнется. Так и говорили, “оно”, словно название было священным или непристойным. Делали больше, чем было в человеческих силах, сияли от редкой похвалы и брались за новое дело, не переставая ныть о недостатке снабжения.
Персон оказался прав. Они должны стать злее, быть готовы убивать. Именно для этого войска Римской империи месили грязь и спали на земле. Они добились великолепных результатов.
Нейт играл свою роль, негласно давая понять, что поддерживает их недовольство, но его руки связаны и это злит его самого..

*
К появлению пиццы Нейт не имел никакого отношения, хотя она оказалась так кстати, что на ее фоне меркли даже наркотики. Коробки с кусками жирной, промасленной частички дома, от которой потом бегаешь в туалет. Сначала набиваешь ей живот, потом тебя тошнит. Нейту стоило усилий не выбить тарелку у Шветье из рук, когда он услышал новость об отправлении, не сломать ему пару костей, гаркнув, что у них есть дела. Он сумел сдержаться. Рядом был Ганни, пицца выполнила свою задачу. Осталось ждать недолго.

*
Нейт жил за счет беспорядка, но у всего есть предел. У дураков была своя роль. Заклеивать окна хамви скотчем — это уже слишком.
Не успел Нейт начать планировать месть, как рядом оказался Брэд, дерзящий и переходящий границы. И дело было не только в том, что Шветье — осел.
— Мы на пороге вторжения в чужую страну, а наших командиров волнуют усы! — в его голосе звучала злость, но Нейт видел, что за ней стоит.
Он посоветовал Брэду держать эмоции при себе,с умыслом обратившись по имени. Это не осталось незамеченным.

*
Нейт особенно ценил момент, когда началось вторжение. Ему были по нраву все земные наслаждения — пицца, секс, злой умысел, но война, наверное, была лучшим, до чего додумалось человечество. Суровая, бессмысленная, несущая разрушение. Кровь и дым во плоти. Нейт знал, приближающаяся война станет событием. Он уже давно не чувствовал подобного.
Нейт сидел в машине, которую Уинн вел через границу, и буквально разрывался от переполняющих его чувств. Он заставил себя дышать ровно и продолжил наблюдать за местностью через прицел винтовки. Рядом с хамви Брэда, впереди их взвода, мелькнул меч и в стоящей по бокам пыли блеснуло красным. Машина наехала на кочку, и Нейт непроизвольно вскрикнул.
— Ну, ну, — успокаивающе сказал Уинн, не распознав радостное предвкушение.

*
В первый раз Нейт отправился на войну, которая оказалось вовсе не войной, и заплатил дорогую цену. Ему не было даровано прощение, и Нейт не собирался это забывать.

*
Нейт некоторое время стоял, наслаждаясь воздухом и землей. Он ощущал все души вокруг. Черные — демонов, крутящихся неподалеку. Светлые — людей. Он ничего не чувствовал.
— Помяни черта...
Нейт отвлекся и снова стал видеть мир, каким видят его люди. К нему приближались Персон и Брэд.
Нейт кивнул.
— Не тот, кто нам нужен? — поинтересовался Персон у Брэда.
— Нет.
— Как же нам везет, просто отпад.
— Ищете кого-то? — спросил Нейт, когда они остановились в паре метров, переминаясь с ноги на ногу.
— Ага, кое-кто не может сам подте...
Брэд толкнул Персона под локоть.
— Офицер потерялся, — объяснил он.
— И ему надо больше какой-то фигни типа лютеина, поэтому нас отправили на поиски.
Брэд возвел глаза к небу.
— Не только нас, Рэй.
— И ты туда же, делаешь, как тебе скажут, — заметил Персон и перевел взгляд на Нейта: — Я уже устал от этих дурацких правил.
— Будет только хуже, — заметил Нейт. — Стоило войне начаться, и она тебе уже надоела?
— Сэр, тут почти ни одной женщины. Конечно эта война у меня уже в печенках! Война войной, но секс лучше.
— Так говорят, — согласился Нейт.
Брэд молчал, глядя куда-то через его плечо. Искал потерявшегося офицера. Не смотрел.
— Нам пора, — рассеяно сказал он. — За нас его никто искать не будет.
— Угу, — по виду Персона казалось, что он лучше бы остался поболтать. — Может, он уже вернулся.
— Может быть, — Брэд обогнул Нейта, Персон обошел его с другой стороны и они встретились за его спиной.
— Или сдох уже, — донесся до Нейта радостный возглас Персона. Брэд оборвал его, особо не стараясь.
Нейт знал, что это не так. Офицер блуждал кругами, наживая себе геморрой, примерно в клике на восток. Нейт отправился обратно в лагерь, это было не его дело.

*
Было тяжело, как и задумывалось. Легкая война ничего не стоит. Нейту был уверен: люди должны ощутить ее каждой клеткой тела. Чтобы минуты тянулись вечностью, как в Аду.
На войне должно быть тяжело, но не только в наказание. Да, трудности закаляют. Они же заставляют вспоминать и ценить прошлые светлые, легкие дни.
Именно поэтому, когда Брэд попросил смазки для орудия, обернув просьбу в непристойность. Нейт ответил “нет” и напомнил, как устроена морская пехота.
И все же — чуть-чуть смазки, разве это так много? Получился бы неплохой подарок, пища Брэду для размышлений.
Нейт дождался заката, когда было легче всего действовать скрытно. Прогуливаясь по лагерю и здороваясь со встречными, он дошел до компании Брэда.
— Джентельмены, — дружелюбно поздоровался Нейт.
Он спросил о последних новостях, разглядывая стоящих перед ним людей и не особенно вслушивался в то, что ему отвечали. Казалось, что в его присутвии все чувствовали себя вольготно.
— А как у вас, сэр? — спросил Брэд.
— Могло быть и лучше, — ответил Нейт, оставляя намек висеть в воздухе. Брэд кивнул и не стал переспрашивать. Забрав у кого-то пакет “Скиттлс”, он насыпал немного в горсть и поднес ладонь ко рту.
Нейт с улыбкой попрощался и развернулся к палаткам, по пути усиленно размышляя. Он отошел от лагеря, пока тот не скрылся из вида, продолжая продумывать варианты. Убедившись, что его никто не увидит, Нейт сел на корточки и стал ощупывать песок. Одно место было горячее остальных. Нейт откинул горсть песка, потом другую. Отложив табельный пистолет в сторону, чтобы освободить вторую руку, он принялся копать, в то же время легко прикасаясь к сознанию состава RCT-1, добавляя в их воспоминания небольшую услугу.
Чтобы достать мелкую распространенную вещь, не нужно было копать глубоко. Сантиметров через тридцать Нейт задел пальцем твердую крышку и через пару движений уже доставал баночку со смазкой.
Стряхнув песок, Нейт убрал банку в карман бронежилета. Она была еще горячей.

*
При виде смазки Брэд просиял. Так выражалось человеческое счастье. Нейту хотелось выжать его до дна, выпить из Брэда каждую его каплю, оставив пустую оболочку. Он просто улыбнулся, не способный разделить его чувства.

*
Свое тело Нейт создал сам. Если верить легендам или телевидению, демоны убивали душу человека и забирали его тело себе, чтобы использовать как живую плоть. На самом деле, такое было редкостью, тем более в этот период. Нейт учился ходить по наитию, и поначалу его было трудно спутать с кем-нибудь другим. Теперь о его присутствии знали только когда он позволял.
Нейт слепил себя, мужчину с видом мальчика, из образов грешников, после того, как их разорвали на клочки. Услышав, что грядет война, он начал поиски, подбирая глаза, которые светились идеализмом и благородный рот. Закончив, он удалил швы и примерил. Новое тело село, как перчатка. Он шел, пока не вынырнул на песок с другой стороне, и пошел в палатку к своим подчиненным.

*
У тела были потребности. Нейт знал, как их удовлетворить.

*
Иногда Нейт стирал окружающий пейзаж. Так было легче ехать, проще видеть. Он убирал холмы и чахлые деревца, просто оставлял позади людей. Так он заботился о безопастности своих.
Люди тоже начинали видеть по-другому, хотя и не осознавали этого. Тромбли и не задумывался, что что-то не так, когда стрелял по детям. Он увидел то, что увидел, и выстрелил.
Нейт заметил два всплеска, тут же растворившиеся в море других. Детская душа ничем не отличается от взрослой, меньше тысячи душ в одно мгновение — все равно, что взмах человеческих ресниц. Рефлекс.
Дети по-другому страдают. Нейт отчетливо видел их боль, их страх. Остановив собственное дыхание, он дышал за них. Делил с ним каждый вздох. Дети умирают постоянно, но Нейту редко встречались их души. Лимб был ему отвратителен, и он никогда туда не совался.
Вместе с борьбой детей за жизнь Нейт ощущал тяжесть, опустившуюся на сердца морпехов. У Брэда на глазах показались слезы, блестевшие на солнце. Нейт повлиял на решение Феррандо ради того, чтобы снова смочь вздохнуть.

*
Той же ночью Нейт отправился на прогулку, оставив тело спать. Пустая оболочка, без него она едва могла дышать. Ей не снились сны.
Ступая легко, словно тень, Нейт шел вперед по остывающему песку, слушая слабые звуки ее бьющегося сердца. Теперь он не был на вид милым юношей. У него вообще не было вида. Для людей он оставался невидимым, его могли заметить разве что краем глаза, если он делал нужное движение. Его присутствие замечали по-иному, мурашками по коже. Той ночью все человеческие души спали и видели сны о лучшей доле.
Нейт поднялся на уступ, наблюдая, как по небу плывут серые облака и луна бросает свет на песок. У его прогулки была причина: днем Нейт увидел одного из своих, который кружил вокруг отряда, пытаясь оставаться оставаться в тени и не привлекать внимания.
Нейт услышал стук сердец и последовавшую за ними поступь подушечек черных лап. Ему не пришлось долго ждать появления самой фигуры. Огромное черное создание, темнее сажи, монстр на вид. Для Нейта оно частично приняло форму, поклонилось и снова вернулось к расплывчатому виду, присущему демонам.
“Я ожидал увидеть тебя”, — сказал Нейт, только это были не слова, он не открывал рта, и ни один человек не смог бы понять их смысла.
Демон дал понять, что кивает.
“Сир”.
Оно принесло новости о разногласиях в Америке, трениях в Европе и разгорающихся конфликтах в других частях света. Нейт слушал, довольный совершенной работой. После он спросил о Хелла и Кроули, а также не слышно ли чего свыше. Если бы демоны могли улыбаться, стоящий перед ним наверняка сделал бы это.
Ничего. Их словно бросили одних в грязи с обезьянами. Можно было вести все прямой дорогой в преисподню.
Нейт сиял от счастья – не буквально, это было бы пустой тратой сил. Сосредоточившись, он назвал демону нычку с водкой и пистолетами в покосившемся домике в Москве. Демон исчез, чуть ли не мурлыкая от удовольствия.
— Сэр, — раздалось на отдалении. Кто-то звал его, вслух, на человеческом языке. Нейт прикрыл глаза и снова открыл их уже в теле, выдохнув воздух с запахом горящей серы. Брэд склонился над ним и ничего не сказал о его дыхании. Он тоже гулял этой ночью.
— Сэр?
— Да? — Нейт сел. Брэд предложил ему руку, при этом никак не прокомментировал свое появление. Спрашивать не имело смысла. Брэд был для раскрытой книгой: смелость, похоть – все на виду. За семью замками днем, ночью они выходили наружу, давая Брэду шанс найти покой.
К счастью, сейчас Нейт был более чем расположен дать ему согрешить. Он позволил Брэду проложить путь, увести их обоих за холм. Ночь жила своей жизнью, Нейт слушал ее дыхание. Он обнял Брэда, наслаждаясь ускорившимся пульсом и просачивающимся вожделением, понимая, что выглядит сейчас так же, что тело жжет в счастливом предвкушении. Подталкивая Брэда вперед, он размышлял, какой грех хочет получить. В военной среде всегда пользовались успехом помощь друг другу рукой или ртом. Быстрый и пошлый способ. Потом легко сделать вид, что ничья мужественность не пострадала.
Даже через грубую ткань костюма Нейт чувствовал исходящий от Брэда жар. Ему представились согнутая спина, пот, разгоряченная кожа. То, что по-прежнему было под запретом. Брэд бы не пошел на это по собственной воле. Не сегодня.
Нейт убрал руку. Взгляд Брэда продолжал жалить, хотя даже воздух говорил, как он возбужден. Нейт показал рукой на высокую гряду. Брэд кивнул, задержав взгляд на его согнутых пальцах.
Они заняли место по другую сторону холма, опустились на холодный песок, зарываясь в него ногами. Нейт лег чуть ниже, чтобы Брэд чувствовал себя хозяином положения, но тот смотрел на него, сжав губы в тонкую линию.
— Что мы делаем? — спросил он.
— Что захочешь, — ответил Нейт и начала освобождаться от костюма. Взгляд Брэда снова замер на его пальцах, проследил их путь вниз. Раздался гортанный стон.
— Тебе это нужно, — сказал Нейт, сползая ниже, позволяя костюму скользить. Освободиться от него было непростой задачей, но волна человеческого удовольствия, прошедшая по его телу, когда он смог дотронуться до члена, была поглощающей. Оно того стоило. Брэд смотрел на него с горящим желанием взглядом.
Свободной рукой Нейт управился со складками костюма, чтобы Брэду было все видно, если он собирался продолжать смотреть и ничего не делать.
Не знавшее секса тело отзывалось на его движения. Нейт двигал бедрами, чувствуя, как подгибаются колени, когда он прикасается к мошонке.
— Все хорошо, Брэд, — хрипло сказал он, сглотнув, поглаживая головку члена.
Брэд одеревенело кивнул, не отрывая взгляда от ласкающих головку пальцев. Он прижал руку к паху, но не шевелился.
У него стояло. Нейт знал это, вдыхал аромат его возбуждения. Видел мысли, сменяющие друг друга картинки: рука Нейта, его член. Видел его чувства. Томление. Вожделение. Стыд.
Нейт оставил их там, где они были. Тело умоляло о разрядке. Брэд по-прежнему не шевелился, не отводил глаз, но казалось, что каждая лишняя минута делает ему больно.
Оргазм оказался сладким, как яблоко. Нейт видел свой член, чувствовал откат с последими каплями семени. Дыхание сперло. Чтобы не стонать, Нейт сжал зубы. От сдерживания рвущихся наружу звуков ныла челюсть.
Нейт представлял, как выглядит со стороны. Немного прийдя в себя, он посмотрел на Брэда. Тот продолжал потрясенно таращиться на него, неудобно скрючившись на песке.
Нейт возвал его, имя легко соскользнуло с языка. Брэд поднял глаза. Его трясло.

*
Нейт был ни при чем, когда Хассер застрелил ни в чем неповинного человека. Все случилось в мгновение ока: вот едет машина, вот она не едет, мысли водителя прерываются, его душа отлетает. Нейт не знал, что это произойдет.
На мгновенье воцарился хаос, все беспомощно переглядывались, не понимая, что произошло. Брэд повысил голос, все повернулись к нему. Хассер начал бормотать: “он продолжал ехать”. Брэд отвел его в машину, приговаривая что-то, пытаясь успокоить.
Нейт посмотрел на убитого человека, точнее, на труп. Человека больше не было. Было ясно, в воздухе растворялся след от души. Странное ощущение.

*
Душа убитого не досталась бы Нейту. Это было ясно, никаких возражений. Нейт шел по лагерю, размышляя, что что его ждет более богатый улов. Нейт говорил с Уинном, но продолжал выискивать Хассера и нашел его по голосу Персона. Хассер сидел на земле и занимался отчетом, Персон мешался под ногами, полагая, что помогает другу в беде.
— Допиши отчет и немеделенно ко мне, — приказал Нейт. Хассер сжал ручку. — Ты поступил, как и следовало. Мы попробуем найти другой способ останавливать машины.
Персон не удержался от комментария по поводу Хассера и его способностей, тот съежился, на отчете появились грязные следы от пальцев.
Нейту нечего было добавить, и он собрался уходить. Брэд потянулся за ним.
— Сэр, это жизненно важно. Хассер сделает отписку, а мы — мы станем на шаг ближе к оккупантам. Нельзя убивать гражданских, как мы делаем сейчас.
Им придется.
— Брэд, морские пехотинцы — не полиция. Мы — силы наступления. Надо помнить об этом. Посмотрим, что можно сделать.
Взгляд Брэда оставался серьезным. Он высказал еще не все. Их прервал Эспера, за ним — взрыв и Тромбли. Нейт ушел, кожей ощущая невысказанное беспокойство Брэда, направившегося в другую сторону.
Позже Нейт прочитает отчет, написанный детским почерком, полный неуверенности и предположений. Нейт поставит подпись, чтобы совесть Хассера была чиста, а военная машина продолжала работать без сбоев. С Хассером все будет в порядке. Это он знал наверняка. Поступок Хассера стал для него неожиданностью. Увидев умирающего мужчину, он мог сказать точно: это сойдет с рук. На войне случается всякое.
Нейт продолжил идти, ноги привели его в тень своего хамви. Ганни ушел нянчится с рядовыми, Стаффорд и Кристесон где-то пропадали. Человек в нем хотел есть.
Выудив паек, Нейт сорвал фольгу. Даже паштет внутри давно высох, но Нейт все равно съел его, разломав на мелкие кусочки, чтобы не жевать. Несколько коренных зубов уже начали шататься.
Поднялся ветер, принесший с собой запах мочи и бензина. Он же предупредил о приходе Брэда.
Нейт смял пакет из-под паштета и слизнул крошки с губ, как раз когда Брэд показался из-за угла машины.
Его взгляд задержался на губах Нейта.
— Сэр, — поздоровался он.
Нейт кинул пакет из-под пайка на пол.
— Брэд, — сказал он, мысленно создавая вокруг них зону отчуждения. Любой, оказавшийся в десяти метрах поблизости, внезапно почувствует необходимость воспользоваться туалетной бумагой и лопаткой.
Брэд подошел почти вплотную.
— Есть что-нибудь новое?
— Нет, — ответил Нейт. Он был не в курсе. — Десять минут назад ничего не было слышно.
Он потыкал языком шатающийся зуб, один из многих, не отрывая взгляда от Брэда.
Брэд с привычной уверенностью кивнул, но не двинулся с места.
— У Уолта... — начал он.
Нейт остановил его жестом.
— У Уолта все будет в порядке. Жаль, что так получилось, но это не редкость.
Брэд кивнул, его мысли метнулись к Тромбли. Он не вспомнил о других войнах. От него шел тяжелый запах сомнений, говоривший о других причинах визита. Нейт продолжал смотреть. Брэд поправил автомат на плече, громко сглотнул, оглянулся. Вокруг никого не было.
— Еще что-нибудь? — улыбнулся краем губ Нейт.
Брэд не шевелился, и Нейт позволил себе расслабиться. Склонив голову на бок, он чувствовал расходящий внутри жар. Биения. Демон в нем тоже был голоден.
Нейт сделал шаг вперед. Ноздри Брэда затрепетали, он раскрыл рот, собираясь что-то сказать, но Нейт не дал ему шанса, прервав его быстрым, уверенным поцелуем. Брэд дышал ему в рот. Носки их ботинок соприкасались.
Нейт закашлялся. В легкие набилась демонская дрянь, он не мог вдохнуть. Брэд смотрел на него с открытым ртом. Его лицо освещало солнце. Он сглотнул, и Нейт поцеловал его еще раз. По-настоящему, так, как целуют, когда знают, что время на исходе. Нейт перегибал палку, но Брэд не сбежал. Брэд сдался на его милость, податливо раскрыл губы, вытянул язык. От Нейта веяло сладостью и пылью. Чем пахло от Брэда, он не знал, полностью окунувшись в другие ощущения, в возможность почувствовать его душу, зарытую глубоко внутри. Вязкую, пахнущую дымом и огнем орудий.
Нейт обвил его язык своим, вцепился Брэду в задницу с ненужной силой. От близости Брэда, от такого человеческого вожделения у него сносило крышу.
Прошло порядочно времени, прежде чем Брэд разорвал поцелуй, чтобы вдохнуть. Нейта мало беспокоило дыхание. Он сосредоточился на мокрых, покрасневших от прикосновений щетины губах Брэда.
Брэд оглянулся, они были одни. Нейт не подпустил бы к ним никого.
— Черт, — Брэд утер рот и мрачно посмотрел на него. — Что это было?
— Если тебе нужно объяснять...
Брэд усмехнулся и покачал головой.
— Я не об этом. Вокруг нас, можно сказать, разверзнулся ад и — поцелуй?
— Не только.
Брэд поежился.
— Ну да.
Он отвел взгляд, потом снова посмотрел на Нейта.
— Я не...
Нейт встретил его взгляд. Глаза жгло, он напомнил себе, что нужно моргать.
— О.
— И вы тоже нет, — твердо сказал Брэд, снова посмотрев в сторону. Может быть, его насторожило, что за это время их никто не потревожил. Нейт ослабил барьер. Покачав головой, он перехватил ствол автомата.
— Возможно.
Брэд резко обернулся, стал вглядываться в лицо Нейта, будто что-то искал. Было очень хорошо слышно, как он сглотнул.
Мимо прошел Ганни Уинн, и напряжение рассеялось. Уинн салютовал, Нейт помахал в ответ. Перехватив автомат, он отошел на шаг.
— Не бери в голову, — негромко сказал он. Словно раскаивался.
Брэд сосредоточенно смотрел на машину.
Нейт пошел следом за Уинном, нарочно сутулясь, хотя по-прежнему мог чувствовать вкус любви и света, которых он был лишен все это время.

*
От счастья Нейту захотелось пополнить запасы энергетиков Персона или добавить пайков с халапеньо и сыром.

*
Брэд начал его сторониться, но жизнь продолжалась, и войну никто не отменял. Даже в расстроенных чувствах Нейт продолжал вести людей вперед с ожидавшимся от него неиссякаемым идеализмом. Он старался уклоняться от разговоров с Брэдом, не мог без зубовного скрежета смотреть на его стоическую мину и все выдававший взгляд.

*
Тело продолжало ждать. Нейт понимал потребности куска мяса, прожигавшего жизнь в тысячу раз быстрее обычного. Телу были нужны секс и сытная еда. У Нейта были другие планы.
В итоге он решил снять напряжение поздней ночью в стороне от лагеря, сказав, что ушел патрулировать местность. Он мастурбировал, пытаясь вычистить сжигавшее изнутри жжение.
Паршивое решение. Тело чувствовало его неумелые руки. Нейт представил другие — широкие, покрытые пылью — и это помогло.
Возвращаясь, он заметил, что вокруг слишком тихо. За ним подглядовали, это чувствовалось в воздухе. Брэд уже вернулся и лежал, вытянув руки вдоль тела. Нейт прошел мимо.

*
Не счесть числа войнам, в которых участвовал Нейт. Одни несли скорбь, другие — гнев. Нейт верил, что его усилия не напрасны, что он помогает людям осуществить чудовищные поступки, для которых они были созданы. Его не замечали, но Нейт все равно шел на новые и новые войны.

*
Шветье отдал приказ послать патруль в пригород горящего Багдада. Нейт ответил “нет”. Не потому, что его волновали жизни людей, за которых он отвечал, не потому, что у него были свои причины. Он просто отказался. Так стали звезды. Люди и без того устроили разруху, его солдатам незачем было умирать в ту ночь.
В кои-то веки он мог не скрывать свой идеализм. Нейт позволил отразиться на лие усталости. У него был тяжелый день, и будь у него возможность раздавить Шветье...
Нейт вырубил рацию.
— От меня ждут агрессивности. Ждут, что я отправлю туда людей. Зачем? Чтобы назад вернулся двадцать один вместо двадцати двух? Ради чего?
Брэд рядом с ним наблюдал за бомбежкой Багдада. Душа тихо отозвалась на слова Нейта. Брэд сосредоточенно смотрел вдаль, но Нейта это не обмануло — он знал, что Брэд пытается разобраться в себе.
Нейт повернулся к вспышкам от взрывов бомб, позволяя себе расслабиться, на секунду погрузиться в собственную тьму. Вернувшись, он услышал:
— Я полностью доверяю вашим решениям, сэр.
Он едва смог различить произнесенные слова — так сильно билась внутри душа Брэда. Требовалось приложить усилия, чтобы отделить спокойный голос от неистового биения. У него получилось. Услышать то, что Брэд хотел сказать, понять слова, идущие глубоко изнутри, оттуда, куда не заглядывал никто раньше. У Нейта сжалось сердце. Такая человеческая реакция. Непривычно и неудобно.
— Я могу ошибаться. Полномочия командира отряда не слишком-то велики, — с горечью заметил он.
— Достаточно велики, сэр, — сказал Брэд.
Под конец репортер оставил их — Нейт не обратил внимания, когда он ушел. Сдав назад, он прислушался к ощущениям. Тело рассыпалось изнутри. Совсем скоро оно сгорит до конца, Нейту придется искать другую роль, начать новую жизнь.
Вопрос Брэда застал его, когда он пытался вычистить из внутренностей черную дрянь. Брэд спросил, что он собирается делать потом, когда это все закончится.
— Потом? — после долгого молчания голос не слушался. Нейт прокашлялся. Интересно. Уже сдают голосовые связки.
— Нам недолго осталось быть здесь, — заметил Брэд. — Войне скоро конец.
— Ты серьезно? — Нейт смог взять голос под контроль.
Брэд пожал плечами.
— Наверное. Я был бы не против.
Недосказанная часть повисла в воздухе. Нейт заметил, но ничего не сказал.
— Вернешься на восточное побережье? — наконец спросил Брэд.
— Наверное, — пожал плечами Нейт. — Со временем.
Душа Брэда продолжала ярко сиять.
— Если будешь в Оушенсайд, можем встретиться выпить, — ровным тоном сказал он, чуть выделяя “если”.
Нейт оставил Багдад и повернулся к Брэду, остановив взгляд на его запачканном лице. Тело тут же отозвалось — дыхание участилось, кровь быстрее побежала по венам, приближая грядущую смерть. Нейт мог ощутить на языке вкус обреченной, чистой души Брэда.
— С удовольствием, — ответил он с улыбкой.
Брэд улыбнулся в ответ, едва заметно и криво. Они продолжили смотреть на развалины. Было еще темно, но до восхода утренней звезды ждать оставалось недолго.